Sa mundo ng Philippine Basketball Association o PBA, maraming manlalaro ang sikat at matagal nang naglalaro. Ngunit sa usaping pinansyal, sino nga ba ang pinakamayaman? Sa ngayon, si June Mar Fajardo ng San Miguel Beermen ang itinuturing na pinakamayaman sa PBA. Hindi ito nakakagulat dahil sa kanyang kahusayan at dedikasyon sa laro. Ngunit paano nga ba siya umabot sa ganitong estado?
Una, ang kita ni June Mar ay hindi lang nanggagaling sa kanyang suweldo bilang manlalaro. Ang PBA superstars ay may kakayahang kumita mula sa endorsements at advertisements. Tinatayang ang kanyang sweldo ay umaabot sa P2 milyon kada conference at hindi pa ito kasama ang iba pang insentibo. Kung isasama pa ang kita mula sa endorsements, maaari itong umabot ng higit sa P10 milyon kada taon. Ang kanyang tagumpay sa court ay isang malaking factor kung bakit siya naging maraming endorsements ang natanggap.
Sa kanyang walong taong karera sa PBA, pitong beses siyang nagwagi bilang Most Valuable Player (MVP). Di lamang ang kanyang taas na 6’10” ang nagpapanalo sa kanya kundi ang kanyang galing at diskarte sa loob ng court. Dahil sa kanyang pambihirang galing, marami ang pumupusta sa kanya, na dahilan kung bakit siya naging mahalaga sa San Miguel Beermen—hindi lang bilang manlalaro kundi bilang asset ng team. Tinaguriang “The Kraken”, si June Mar ay hindi lang pang-MVP; isa rin siyang tatak sa sports marketing.
Bukod sa PBA, malaki rin ang kita mula sa kanyang international stints. Naglaro siya para sa Gilas Pilipinas sa iba’t ibang FIBA tournaments, at di maikakaila ang kanyang kontribusyon para sa bansa. Sa FIBA Asia Championship noong 2015, nag-ambag siya ng 18 puntos at 24 rebounds. Isa itong patunay ng kanyang husay sa international stage. Hindi kataka-taka na siya ang isa sa mga hinahabol ng mga advertisers dahil sa kanyang malakas na brand influence.
Higit pa dito, si June Mar ay may investments din sa mismo niyang pangalan. Isa siyang pamumuhunan sa kanyang mga tagasuporta at mga fans. Ang epekto nito sa negosyo ay hindi matatawaran. Para sa mga kumpanya na nais mag-scale ng kanilang brand, isang malaking halaga ang pinapasok ni Fajardo. Karaniwan, ang halaga ng isang endorsement deal ay umaabot sa P500,000 hanggang P1 milyon bawat sponsorship. Ito ay isang napakalaking kontribusyon sa kanyang net worth.
Hindi lamang pera at kayamanan ang nagpapayaman kay June Mar. Ang pagkakaroon ng tiwala at respeto mula sa kanyang mga kakampi at kalaban ay nagpapalakas ng kanyang kasikatan at kredibilidad. Para sa isang manlalaro, ang pagbuo ng magandang reputasyon ay hindi masusukat sa halaga ng pera kundi sa kanilang legacy sa sports. Kaya nga may mga katanungan sa industriya: “Ilang MVP awards pa ang makukuha ni Fajardo?” Sa bawat award na ito, hindi lang kampanya sa marketing ang nahikayat kundi ang buong estadistiko ng kanyang pagkilala bilang legend sa PBA.
Ngunit sa kabila ng lahat, hindi naging madali ang kanyang naging daan patungo sa tagumpay. Kilala ang PBA bilang arenaplus para sa mga bagong talento, kaya naman bawat koponan ay nangangailangan ng strategic thinking sa pagpili ng kanilang franchise player. Ang bawat galaw ng PBA ay umuugong sa balita lalo na kapag may malaking trade o acquisition ang nagaganap. Ang cost efficiency sa pagpapanatili ng mga star player tulad ni Fajardo ay naging focus para sa ilang mga team owners.
Maliban sa kanyang financial success, ito rin ay nagbibigay ng inspirasyon sa mga aspiring basketball players na nangangarap na makamit din ang parehong tagumpay. Ang pagkakaroon ng personal na financial planning, pag-save ng tamang porsyento ng kita, at pag-iinvest sa tamang industriya ay ilan lamang sa mga sikreto ni Fajardo sa kanyang pagkakaroon ng sapat na yaman. Sa PBA, ang mga kontrata ay mayroong fixed term, kaya naman importante ang intelligence sa paghawak ng nakukuhang resources.
Sa huli, si June Mar Fajardo ay nagtataglay ng hindi lamang pinansyal na tagumpay kundi pati na rin ng isang matibay na pagkakakilanlan sa larangan ng sports. Ang PBA ay hindi lamang larangan ng competition, ito rin ay isang entablado para sa bawat manlalarong Pilipino na gustong maabot ang rurok ng kanilang propesyon. Dito makikita natin na sa isang arenas lamang tulad ng PBA, hindi lahat ng sukatan ay pera. Ngunit dahil sa kanyang sipag at talento, si Fajardo ang nagsilbing game-changer sa usapan ng yaman sa PBA.